La mondialisation a commencé à la fin du XIXe siècle, quand les USA forcèrent le Japon à s'ouvrir au commerce mondial en lui envoyant quelques canonnières.
Elle consiste (du point de vue d'une grande puissance mondiale) à forcer les autres à accepter ses règles et ses produits et à acquérir leurs richesses à bon compte, tout en se protégeant soi-même par la force ou par un arsenal juridique. Avec, pour les pays riches, certains avantages : diversité des produits – bas prix des produits importés ; mais également des inconvénients: délocalisations, désindustrialisation, dumping social.
Certains pays d'Europe, dont la France, tentent donc aujourd'hui de faire marche arrière parce qu'ils se rendent compte que les économies émergentes (Chine, Inde…), vont faire souffrir les pays actuellement riches.
« Il me reste tellement peu d'illusions sur la nature humaine que cela devient difficile de se mettre en colère ! Je suis désolé par les autres, le monde et moi aussi. Je suis un désolé gai »